Axel Rudolf Paulsen ble født i 1855, i det som den gang het Christiania. Han døde i 1938. Axel var både skøyteløper og kunstløper og mannen bak axelhoppet, som kunstløperne utfører den dag i dag. Axel var en av de aller første idrettsstjernene her til lands og endte opp som litt av en folkehelt.
Litt om Axel
Axel ble født inn i en velstående familie, og det var faren som lærte alle barna å stå på skøyter. Dette førte til at både Axel og broren Edwin ble konkurranseløpere. De hadde stor suksess i 1880-årene, både i Europa men også i USA. Edwin og Axel var begge svært gode innen skøyteløp, mens Axel i tillegg var god på lengdeløp. Han satte flere verdensrekorder i lengdeløp og med tiden ble broren Edwin manageren hans.
I 1884 vant han tittelen «Champion Skater of the World” og brøt alle rekorder ved plasseringene i løpet som var rundt 25 engelske miles. Vinteren 1885 ble det avholdt en match mellom en annen mesterløper, Renke van der Zee, og Axel. Axel vant med et forsprang på over 400 meter, og han hadde like mange tilskuere som det bodde mennesker i Kristiania. Vinneren av dette såkalte veddemålsløpet fikk hele 1 800 kr.
Axel bidro ikke bare innenfor lengdeløp, men også innen utviklingen av kunstløp. Han konstruerte blant annet den moderne skøyten, der jernet er fastmontert på støvelen. Dette gjorde han i samarbeid med børsemakeren Ole M. Flagstad. Da han var ferdig som skøyteløper gikk han over til å jobbe som kjøpmann og restauratør, sammen med broren tok han nemlig over farens forretninger i Oslo. Sønnen hans, Harry, tok over skøytekarrieren og ble norsk mester mange ganger. Han holdt seg riktignok bare til kunstløp.
Frognerkilen i Oslo
Axel og søsknene hans gikk på skøyter på Frognerkilen i Oslo. Dette er en trang, liten vik i Oslofjorden, som ligger mellom det som heter Filipstad, Skillebekk, Skøyen og Bygdøy. Det er her mange av Oslos beboere har båtene sine, og den lune viken er et populært sted for søndagsturer både sommer som vinter. I årene mellom 1880 og 1900 ble det laget skøytebane her og i 1900 ble det avholdt Allround på skøyter for menn nettopp her.
Oslo Skøiteklubb (OSK)
Dette er klubben til både Axel Paulsen og flere andre kjente norske skøyteløpere. Klubben holder til på Frogner stadion og har egne avdelinger for hurtigløp og kunstløp.
Klubben ble stiftet i 1864, men da het den Christiania Skøiteklubb. Klubben er antagelig verdens eldste. I de første årene var driften ganske sporadisk, men etter 1898 ble det mer permanent. Klubbens store stjerner i de tidlige årene var Axel Paulsen og Rudolf Gundersen, sistnevnte gjorde det svært bra innen hurtigløp.
I 1901 ble det ny bane på Frogner. I 1914 ble det bygget om og frem til 1940 ble det arrangert mange internasjonale konkurranser her. Fra og med 1907 fikk klubben en ny stor stjerne, nemlig Oscar Mathisen. Navnet Oslo Skøiteklubb kom i 1924, og på den tiden kom også den aller største stjernen, nemlig Sonja Henie.
Kjente medlemmer i OSK
- Axel Paulsen
- Sonja Henie
- Laila Schou Nilsen
- Oscar Mathisen
- Ivar Ballangrud
- Roald Larsen
- Bernt Evensen
- Finn Helgesen
- Roald Aas
- Nils Aaness
- Svein-Erik Stiansen
- Lasse Efskind